স্টাফ রিপোর্টার :

ঠাকুরগাঁওয়ের বালিয়াডাঙ্গী উপজেলার একজন কৃষক গ্রীষ্মকালীন ৪ জাতের তরমুজ চাষ করে যেন নতুন এক সম্ভাবনার দ্বার খুলেছেন। শুধু তাই নয়, এই তরমুজ বিক্রি করেই তিনি এবার নিজের মেয়েকে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি করাতে চান। চাষির নাম জয়নাল আবেদিন। তিনি উপজেলার পাড়িয়া ইউনিয়নের জাউনিয়া গ্রামের ইউনুস আলীর ছেলে।

বৃহস্পতিবার (৫ জুন) দুপুরে বালিয়াডাঙ্গী উপজেলা পরিষদ গেটের সামনে প্রথমবারের মতো বিভিন্ন রঙের তরমুজ বিক্রি করতে আসেন জয়নাল। তরমুজের রঙ, স্বাদ ও বৈচিত্র্যে মুগ্ধ হয়ে ভিড় করেন উৎসুক ক্রেতারা। কেউ ছবি তুলছেন, কেউবা কেটে স্বাদ নিয়ে তাৎক্ষণিক মন্তব্য করছেন "স্বাদে-দেখতে দুইটাই ভালো!"

উপজেলা কৃষি অফিস সূত্রে জানা যায়, দিনাজপুর অঞ্চলে টেকসই কৃষি উন্নয়ন প্রকল্পের আওতায় বালিয়াডাঙ্গীতে এবারই প্রথমবার গ্রীষ্মকালীন মৌসুমে ৬ বিঘা জমিতে তরমুজ চাষ হয়েছে। এসব জমিতে বিষমুক্তভাবে ৪/৫ প্রকারের ব্যতিক্রমী রঙের তরমুজ চাষ করা হয়। রঙের মধ্যে ছিল—বাইরে হলুদ ও ভেতরে লাল, বাইরে কালো ও ভেতরে লাল, বাইরে সবুজ ও ভেতরে লাল, এমনকি বাইরে হলুদ-সবুজ মিলেও একটি প্রজাতি।

জয়নাল আবেদিন বলেন, “আমি এক বিঘা জমিতে এসব তরমুজ চাষ করেছি। খরচ হয়েছে প্রায় ২০ হাজার টাকা। আশা করছি বিক্রি হবে ৫০ হাজার টাকার মতো। এই আয়ে মেয়ের বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি খরচ চালাতে পারব। সরকারি সহযোগিতা বা ঋণ পেলে আগামীতে আরো বড় পরিসরে চাষ করতে পারব।”

বালিয়াডাঙ্গী উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাজ্জাদ হোসেন সোহেল বলেন, “উপজেলায় এই প্রথম গ্রীষ্মকালীন তরমুজ চাষ হয়েছে। কৃষকদের প্রশিক্ষণ, প্রযুক্তি, বীজ ও পরামর্শ দিয়ে সহযোগিতা করা হয়েছে। এ সাফল্য অন্য কৃষকদেরও উদ্বুদ্ধ করবে।”

উপজেলা নির্বাহী অফিসার পলাশ কুমার দেবনাথ বলেন, “এটি একটি ইতিবাচক উদ্যোগ। একজন কৃষক শুধু আয় নয়, তার সন্তানের ভবিষ্যৎ গঠনের জন্য কৃষিকেই হাতিয়ার বানিয়েছেন। এ ধরনের উদ্যোগ সরকার ও প্রশাসনের পক্ষ থেকেও সবসময় উৎসাহিত করা হবে।”